Ha lo scopo di suscitare paura, ansia e suspense, esplorando l'ignoto, il mistero e le minacce per i protagonisti.
Nasce nel Settecento con storie ambientate in castelli bui, vecchie rovine ed atmosfere cupe e misteriose.
Nell'Ottocento nascono mostri celebri come Frankenstein, Dracula e i racconti del terrore di Edgar Allan Poe.
Usa ambientazioni spaventose come case stregate o boschi isolati e personaggi come fantasmi, mostri o assassini.
Nel Novecento il cinema rende il genere popolarissimo con vari stili, dagli zombie agli slasher e alle possessioni.
Permette al pubblico di affrontare e superare le proprie paure inconsce in una situazione controllata e sicura.