Crisi economica, disuguaglianze sociali, privilegi nobiliari e clericali, idee illuministe, debiti dello Stato.
Convocazione degli Stati Generali, presa della Bastiglia (14 luglio), abolizione dei privilegi feudali.
Dichiarazione dei Diritti dell’Uomo e del Cittadino (agosto 1789): uguaglianza, libertà, sovranità popolare.
Monarchia costituzionale (1789-1792), Repubblica giacobina (1792-1794), Direttorio (1795-1799).
Periodo di violenza politica (1793-1794) sotto Robespierre: tribunali rivoluzionari, ghigliottina, repressioni.
Colpo di Stato di Napoleone (1799). Fine dell’ancien régime, nascita della cittadinanza moderna, ispirazione per altre rivoluzioni.